污水中有大量的含碳有機物與含氮有機物，前者以碳,、氫,、氧為基本元素。后者以氮,、硫,、磷為基本元素。含氮有機物在好氧分解過程中,，較終會轉(zhuǎn)化為氨氮肥,、亞硝酸鹽氮肥,、硝酸鹽氮、水和二氧化碳等無機物,。因此測定上述三個指標(biāo)可反映污水分解過程與經(jīng)處理后無機化的程度,。當(dāng)二級污水處理廠中只有少量亞硝酸氮出現(xiàn)時，該處理出水尚不能穩(wěn)定,，當(dāng)氧量不足時,，則污水中的有機氮大多數(shù)轉(zhuǎn)化為無機物，出水流入水體后是較為穩(wěn)定的,。一般進(jìn)廠污水的氨氮值約30~70mg/L,。進(jìn)廠水中一般不含有亞硝酸鹽與硝酸鹽。二級污水處理廠一般不能大量除氮肥,，處理程度較高時,，能夠?qū)⒉糠莅钡D(zhuǎn)化為硝酸鹽氮。總氮,、氨氮,、亞硝酸鹽氮、硝酸鹽氮超標(biāo)推薦使用微生物菌種結(jié)合聚合氯化鋁（生物處理法）
